Le véritable coût de la défense de l’Europe

ÉDITO. Sommet de l’OTAN (Organisation du traité de l’Atlantique Nord) bouclé, “revues” nationales rendues à Bruxelles, “stratégie industrielle de défense” européenne dévoilée : la question n’a plus rien d’académique. Combien l’Union européenne (UE) doit-elle dépenser pour que ses ambitions ne soient pas des formules ? Et, surtout, pour financer quoi — munitions, défense aérienne, drones, flotte, espace, cyber — afin de tenir dans la décennie ?

L’UE dépense déjà plus, mais trop lentement. Il faut un saut d’échelle, lisible pour les citoyens et opérable pour l’industrie. Parce que l’histoire ne nous laissera pas dix ans de plus à tergiverser.

Ouverture

L’Europe regarde l’horizon comme on scrute une mer qui fonce. Le vent tourne, les alliés aussi. Les états-majors savent ce que coûte l’impréparation : le temps, l’argent et la liberté. Entre l’illusion confortable et l’effort clair, la politique choisira — ou l’adversaire choisira pour elle.

Les faits établis

• 2023 : les États membres de l’UE ont dépensé 279 Md€ en défense, soit 1,6 % du PIB — un record moderne, mais encore en dessous du seuil de 2 % fixé comme minimum à l’OTAN. (eda.europa.eu)

• 2024–2025 : la Commission a publié sa Stratégie industrielle de défense européenne (EDIS) et proposé le programme EDIP (1,5 Md€ sur 2025–2027) — un levier utile mais modeste. (Defence Industry and Space)

• 2025 : l’OTAN annonce que tous les Alliés atteignent (au moins) 2 % du PIB ; plusieurs pays européens dépassent déjà 3 %. (Defense News)

• 2023–2027 : l’Instrument européen pour la paix (EPF, mécanisme hors budget) atteint 17 Md€, principalement pour l’Ukraine et des partenaires. (Consilium)

• 2025–2026 : l’UE vise une capacité de 2 millions d’obus 155 mm/an ; la montée en cadence s’étale vers 2026. Les missiles sol-air Aster montent aussi en régime. (Defense News)

Pourquoi ça compte

Court terme. Éviter une rupture d’attrition : munitions, pièces, maintien en condition offensive et défensive. Sans stocks, les doctrines ne valent rien.

Moyen terme. Reconstituer des couches de défense aérienne et maritime crédibles — multi-layer air defence (défense aérienne multicouches), lutte anti-sous-marine, drones — pour dissuader et stabiliser.

Long terme. Garder une base industrielle souveraine. Sans filières vivantes (poudre, propergols, électronique durcie, spatial), l’Europe importera sa sécurité — et donc sa politique.

Qui agit & ce qu’il vise

Les gouvernements fixent les volumes et la trajectoire budgétaire ; les états-majors priorisent les capacités ; la Commission orchestre la commande groupée et le financement commun (EDIP, EPF, prêts SAFE) ; les industriels doivent livrer en série, pas en prototypes. Objectif sous cinq ans : fermer trois brèches — munitions/feux (terre-air-mer), défense aérienne multicouches, ISR (renseignement, surveillance, reconnaissance) et drones — puis stabiliser à un niveau de préparation soutenable. Contraintes : taux d’intérêt, rareté de main-d’œuvre qualifiée, goulets sur poudres/câbles/électronique, procédures trop lentes. (Reuters)

Le mécanisme

Disons-le net : pour « faire l’Europe qui dissuade », viser 2,5 % du PIB agrégé pendant cinq ans (2026–2030), puis converger vers 2,2–2,3 % en régime, est un plan soutenable. À PIB UE ~18 000 Md€, 2,5 % représente ≈ 450 Md€/an ; l’effort additionnel par rapport à 2023 est de l’ordre de +170 Md€/an. C’est beaucoup, mais c’est le prix d’un rattrapage tardif. Répartition cible (année pleine, ordres de grandeur) : 35–40 % équipements (≈ 160–180 Md€), 20 % entraînement-opérations (≈ 90 Md€), 25 % personnel-réserves (≈ 110 Md€), 10–12 % R&D et essais (≈ 45–55 Md€), 8–10 % infrastructures et stocks stratégiques (≈ 35–45 Md€). Cette clé met l’Europe au-delà du critère OTAN (≥ 20 % en équipements) le temps du rattrapage, avec une marche annuelle concentrée sur des chaînes existantes (obus 155, Aster, Patriot européens, torpilles, drones MALE) et des programmes structurants (frégates, sous-marins, satellites, défense cyber). L’enveloppe européenne commune — hors budgets nationaux — gagnerait à atteindre 20–25 Md€/an sur cinq ans, mélange d’EPF, EDIP et prêts SAFE, pour mutualiser ce qui se prête aux économies d’échelle. (eda.europa.eu)

Concrètement, que finance-t-on ?

• Munitions & feux : stocks normés pour 90 jours de haute intensité, cadence ≥ 2 M obus/an dès 2026 ; recomplètement missiles sol-air (courte/moyenne/longue portée), missiles antinavires et antichars. (New Geopolitics Research Network)

• Défense aérienne multicouches : batteries supplémentaires SAMP/T (Aster), modernisation NASAMS et équivalents, radars, command & control (commandement et contrôle) interopérable. (MBDA Systems)

• Marine : frégates ASM, drones de surface/sous-marins, capacités anti-mines, recomplètement de la flotte logistique.

• Terre : artillerie tractée/automotrice, véhicules protégés, contre-batterie, guerre électronique, counter-UAS (lutte anti-drones).

• Air & drones : escadrons MALE, munitions rôdeuses, apprentissage automatique on the edge (à la source) pour le ciblage, stocks moteurs et pièces.

• ISR, espace et cyber : accélérer IRIS² (connectivité sécurisée), lancer une constellation européenne d’observation duale haute revisite, durcir les réseaux contre attaques cyber. (ESPI)

À surveiller

1. Part équipements ≥ 30 % des dépenses nationales d’ici 2027 ; si < 25 %, le rattrapage cale.

2. Cadence obus 155 mm : ≥ 2 M/an au 31/12/2026 en Europe ; si < 1,5 M, la profondeur de stocks reste insuffisante.

3. Défense aérienne : +12 batteries multicouches livrées en 2028 ; seuil minimal pour couvrir capitales, hubs logistiques et sites critiques. (Defense News)

Ce que nous ignorons encore

Le coût réel de la main-d’œuvre et des intrants si les taux restent élevés ; la vitesse d’exécution administrative sous stress ; la capacité des chaînes munitions à tenir trois ou quatre ans à haut régime ; l’acceptabilité politique d’un « 2,5 % » quand les finances publiques se tendent ; l’arbitrage entre achats off-the-shelf (sur étagère) et programmes coopératifs plus lents ; la robustesse cyber des systèmes connectés.

Le mécanisme, côté finance publique

Trois tuyaux, un pilotage. Budgets nationaux pour le cœur capacitaire ; mutualisation UE (EPF/EDIP) pour l’effet de série et les manques critiques ; prêts SAFE (long terme, grâce de 10 ans) pour lisser les crêtes. Les contrats multi-annuels et la standardisation limitent l’inflation learning (surcoût de jeunesse) : le premier lot coûte cher, le cinquième coûte juste. Les industriels s’engagent sur des cadences et des délais ; les États s’engagent sur des volumes fermes ; l’UE finance les goulots (poudre, propergols, électronique durcie) et l’ISR spatial où l’échelle compte. Une règle simple : pas de nouveau programme sans plan de soutien en MCO (maintien en condition opérationnelle) et en stocks. (Reuters)

Mini-conclusion

Cap sur 2,5 % du PIB pendant cinq ans, puis 2,2–2,3 % en régime, pour acheter du temps stratégique : des stocks qui dissuadent, des défenses qui tiennent, une industrie qui ne se loue pas au plus offrant.

SOURCES

Defence Data 2023–2024 — European Defence Agency (2024) — https://eda.europa.eu/publications-and-data/defence-data — consulté le 11/09/2025. (eda.europa.eu)

NATO Defence Expenditure 2014–2024 ; et 2025 update — NATO (2024–2025) — https://www.nato.int/cps/en/natohq/topics_49198.htm — consulté le 11/09/2025. (OTAN)

European Defence Industrial Strategy & EDIP factsheet — European Commission (2024) — https://defence-industry-space.ec.europa.eu — consulté le 11/09/2025. (Defence Industry and Space)

European Peace Facility — Council of the EU & FPI (2021–2025) — https://www.consilium.europa.eu ; https://fpi.ec.europa.eu — consulté le 11/09/2025. (Consilium)

SAFE defence loans (€150 bn) — Reuters (09/09/2025) — https://www.reuters.com/world/eu-finalizes-176-billion-defence-loans-with-poland-taking-largest-share-2025-09-09 — consulté le 11/09/2025. (Reuters)

EU ammo capacity to 2M shells/year — European Commission/industry; DefenceNews ; New Geopolitics (2024–2025) — https://www.defensenews.com/global/europe/2024/06/20/european-ammo-firms-tell-eu-to-hurry-up ; https://www.newgeopolitics.org/2025/09/10/the-shell-bridge-and-purl-what-are-the-prospects — consulté le 11/09/2025. (Defense News)

MBDA production ramp-up (Aster) — MBDA ; Naval News (07/2025–08/2025) — https://www.mbda-systems.com ; https://www.navalnews.com — consulté le 11/09/2025. (MBDA Systems)

EU GDP orders of magnitude — IMF WEO ; Eurostat (2024–2025) — https://www.imf.org/external/datamapper/NGDPD@WEO/EU ; https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php/National_accounts_and_GDP — consulté le 11/09/2025. (IMF)

IRIS² programme & secure connectivity — EC ; ESPI ; The Verge ; The Guardian (12/2024–04/2025) — https://defence-industry-space.ec.europa.eu/eu-space/iris2-secure-connectivity_en ; https://www.espi.or.at/briefs/iris%C2%B2-growing-up-from-strategic-roots-to-commercial-power-play/ ; https://www.theverge.com ; https://www.theguardian.com — consulté le 11/09/2025. (Defence Industry and Space)